La Galassia e il latte

24grammata.com/ιταλικά

di Giorgio Damianos

La parola “galassia” deriva della paroola greca “gala” che significa latte in quanto nell’ antichità si pensava o che fosse latte o che somigliasse al latte (oggi ovviamente si sà che è una linea luminosa costituita da milioni di stelle e di nuvole).

Plutarco⁽¹⁾ dà una spiegazione etimologica: “a causa del suo colore bianco viene definita galassia”.

Agli occhi degli antichi la galassia era immaginata come una strada che conduce al mistero. Alcuni raccontano che la strada è stata creata dal Dio Helios (Sole). Altri considerano la “polvere stellare” della galassia come risultato della polvere provocata dal passaggio del carro di Faethon ⁽²⁾. Il mito che più di ogni altro spiega l’ etimologia della parola “galassia” è quello di Giunone, la quale stava allatando Ercole per farlo diventare immortale, ma avendo scoperto il tradimento di Zeus, lasciò immediatamente l’ allatamento e il suo latte si versò in tutto l’ universo formando la via lattea

I Latini, influenzati dalla mitologia Greca, la chiamarono via lactea (in inglese milky way). Ovidio ⁽³⁾ credeva che questa via portasse al palazzo reale di Zeus. Galileo annulla la spiegazione mitologica della nuvola lattea e considera scientificamente che si tratta di una zona luminosa, composta da miliardi di stelle.

Il termine “gala” (γάλα: milk, latte, milch) passò inalterato o tradotto in tutte le lingue Europee

Greco: γαλαξίας – Italiano: galassia, via lattea – Francese: Galaxie, voie lactee – Tedesco: Galaxie, milchstrasse – Inglese: galaxy, milky way

Fonti

1. Plutarco (De placitis philosophorum 892e)
2. Diodoro, E, 23.
3. Ovidio, Μetamorfosi,I,v.68

testo tradotto dal Greco